شبکه محلی LAN (Local Area Network) شبكه در ساده ترين حالت خود شامل دورايانه متصل به هم به وسيله يك كابل است به گونه اي كه بتوانند از داده ها به طور مشترك استفاده كنند . همين شبكه ساده ، منشا تمام شبكه ها ، صرف نظر از كيفيت پيچيدگي آنها مي باشد . برای برقراری ارتباط بین سیستم های کامپیوتری در محیط های کوچک از شبکه های LAN استفاده می کنند که شبکه کابلی بوده و مبتی بر Client و server می باشد. در حقیقت تعدادی سرویس گیرنده و سرویس دهنده هستند که برحسب IP با هم ارتباط برقرار می کنند. شبکه های LAN در قالب Workgroup و Domain قابل پیاده سازی میباشند. اين نوع شبكه ، كه در محيط محدودي كاربرد دارد ، در داخل يك ساختمان و يا ساختمان هاي نزديك از طریق کابل اترنت (UTP) به هم مورد استفاده قرار مي گيرد که داری سرعت 100Mbps هستند .(البته در شبکه های قدیمی تر از کابل کواکسیال استفاده می شد) بسته به نوع کابل مورد استفاده سرعت انتقال داده ها متفاوت است  
زمانی که تعداد کاربران زیاد باشند و منابع قابل دسترس کم باشد و سرعت انتقال داده ها اهمیت داشته باشد می توان با به اشتراک گذاشتن این منابع از طریق پیاده سازی LAN به این امکان دسترسی پیدا کرد. بسته به محیط پیاده سازی، توپولوژی خاصی پیاده سازی می شود.(فیزیکی و منطقی)

نوع دیگری از شبکه LAN که نیاز به استفاده از سیم ندارد، شبکه WLAN(Wireless Network Area Network) یا شبکه محلی وایرلس است که از امواج Wi-Fi برای انتقال داده استفاده میکند. که دارای سرعت 54Mbps و 108Mbps می باشند که سایر دستگاههای مجهز یا سیتسم دریافت وایرلس از جمله پيغامگيرها، تلفن های همراه، کامپيوتر های قابل حمل، شبکه های کامپيوتری، دستگاه های مکان ياب، سيستم های ماهواره ای و PDA می توانند از این تکنولوژی رو به افزایش استفاده کنند. تکنولوژی Wireless به کابر امکان استفاده از دستگاه های متفاوت ، بدون نياز به سيم يا کابل ، در حال حرکت را می دهد.شما می توانيد صنوق پست الکترونيکی خود را بررسی کنيد، بازار بورس را زير نظر بگيريد، اجناس مورد نياز را خريداری کنيد. تجهيزات Wireless به شما کمک می کند تا تمامی کارهای خود را در حال حرکت به سادگی به روز رسانی کنيد و آن را به اطلاع همکاران خود برسانيد.تکنولوژی Wireless در حال گسترش است تا بتواند ضمن کاهش هزينه ها، به شما امکان کار در هنگام حرکت را نيز بدهد.در مقايسه با شبکه های سيمی ، هزينه نگهداری شبکه های Wireless کمتر می باشد.شما می توانيد از شبکه های Wireless برای انتقال اطلاعات در دو طرف یک خیابان استفاده کنيد و اين در حالی است که برای انجام کار مشابه توسط شبکه های سيمی، کاری مشکل در پيش خواهيد داشت.